잠실새내 한의원, 목 통증이 오래갈 때 확인해야 할 것들

2023-02-06 · Teo Korean Medicine Clinic Medical Staff

근육이 놀란 통증과 오래가는 통증은 다릅니다

오랜만에 운동을 하거나 무거운 물건을 옮긴 다음 날 목과 어깨가 뻐근한 경험은 누구나 있습니다. 평소 쓰지 않던 근육이 갑자기 일을 해서 생긴 뻐근함이라면 대개 며칠 사이 조금씩 가라앉습니다. 따뜻하게 하고 무리하지 않으면 스스로 회복되는 경우가 많아 크게 걱정하지 않아도 됩니다.

하지만 통증이 2주, 3주 넘게 이어지거나 쉬어도 같은 자리가 계속 불편하다면 이야기가 달라집니다. 특히 목에서 시작된 찌릿한 느낌이 날개뼈 안쪽이나 팔 쪽으로 번진다면 목뼈 사이 디스크나 신경이 자극받고 있을 가능성도 생각해야 합니다. 이런 경우에는 참고 지내기보다 원인을 확인하는 편이 좋습니다.

목 디스크가 생기는 과정

목뼈 마디 사이에는 충격을 받아 주는 디스크가 있습니다. 고개를 오래 숙이거나 턱을 앞으로 내민 자세를 반복하면 디스크 앞쪽이 눌리고 뒤쪽으로 밀리는 힘이 커집니다. 이런 부담이 오래 쌓이면 디스크의 바깥 막이 약해지고, 안쪽 내용물이 밀려 나와 주변 신경을 건드릴 수 있습니다. 그러면 목 통증뿐 아니라 어깨, 팔, 손끝까지 저림이 내려오기도 합니다.

목의 곡선이 펴진 일자목이나 머리가 앞으로 빠진 거북목 자세는 이런 부담을 키우는 배경이 됩니다. 머리가 앞으로 나올수록 목 뒤 근육과 인대가 붙잡아야 할 무게가 늘어나기 때문입니다. 교통사고처럼 목이 순간적으로 앞뒤로 크게 흔들리는 충격도 목 디스크 증상의 계기가 될 수 있습니다.

생활 속에서 목을 굳게 만드는 요인

자고 일어났는데 오히려 목이 더 뻣뻣하고 머리가 무겁다면 잠자리 환경부터 살펴보세요. 베개가 너무 높으면 밤새 고개가 앞으로 꺾인 채 있게 되고, 너무 낮거나 없으면 목이 뒤로 젖혀집니다. 누웠을 때 목 뒤 빈 공간을 부드럽게 채워 주는 높이가 알맞습니다. 스트레스가 많은 시기에는 어깨가 저절로 올라가 목 주변 근육이 쉽게 굳습니다.

겨울에는 찬 공기에 몸이 움츠러들면서 목과 어깨에 힘이 들어가기 쉽습니다. 성내천이나 석촌호수 산책로를 걸을 때 목도리로 목을 감싸 따뜻하게 유지하는 것만으로도 긴장을 줄일 수 있습니다. 실내에 들어오면 어깨를 크게 몇 번 돌려 굳은 근육을 풀어 주세요.

한 가지 원인만 있는 경우는 드뭅니다. 낮에는 고개를 숙이고 일하고, 밤에는 맞지 않는 베개에 눕고, 바쁜 시기에는 긴장까지 겹치는 식으로 여러 요인이 함께 목을 굳게 만듭니다. 그래서 통증을 줄이려면 치료와 함께 내 하루 중 어느 시간에 목이 가장 힘든지를 떠올려 보고 그 시간부터 바꿔 보는 것이 좋습니다.

진료에서 확인하는 것과 추나요법

진료에서는 통증이 시작된 시기와 계기, 저림이 어느 손가락까지 내려오는지, 고개를 어느 방향으로 돌릴 때 심해지는지를 자세히 여쭙습니다. 목의 움직임 범위와 어깨 근육의 긴장, 팔의 감각과 힘을 확인하고 서 있는 자세에서 머리 위치도 살핍니다. 손에 힘이 빠져 물건을 자주 떨어뜨리거나, 걸음이 불안정해지거나, 사고 뒤 통증이 시작된 경우에는 먼저 병원에서 영상 검사를 받아 보셔야 합니다.

추나요법은 한의사가 손으로 목과 등 윗부분의 관절, 주변 근육을 부드럽게 밀고 당기며 움직임을 돕는 방법입니다. 굳은 근육을 먼저 풀고 목뼈 마디가 편안하게 움직일 수 있도록 조심스럽게 진행하며, 통증이 심한 시기에는 강도를 낮춥니다. 상태에 따라 침과 약침, 뜸을 함께 하거나 한약을 상의합니다. 건강보험이 적용되는 추나요법이 있고, 적용 여부와 횟수는 진료 때 안내합니다.

치료와 함께 이어가야 할 자세 습관

진료실에서 보내는 시간은 하루 중 아주 짧습니다. 나머지 시간에 다시 고개를 숙이고 지내면 몸은 원래 자세로 돌아가려 합니다. 화면을 눈높이로 올리고, 한 시간에 한 번은 턱을 살짝 당겨 뒷목을 길게 늘이는 동작을 해 보세요. 가슴을 펴고 양 날개뼈를 뒤로 모으는 운동도 목 부담을 덜어 줍니다. 통증이 있는 동안 무리한 스트레칭은 피하고 편한 범위에서만 움직입니다.

운동을 다시 시작할 때도 순서가 중요합니다. 목이 불편한 시기에 무거운 기구를 머리 위로 드는 운동이나 고개를 크게 젖히는 동작은 잠시 쉬고, 걷기처럼 몸 전체를 가볍게 쓰는 운동부터 이어가세요. 잠실종합운동장에서 오래 경기를 볼 때처럼 한 방향으로 고개를 돌린 채 앉아 있어야 한다면 중간중간 반대쪽으로 천천히 고개를 돌려 긴장을 나눠 주시면 좋습니다.

터한의원 잠실점은 2호선 잠실새내역 4번 출구 인근에 있습니다. 365일 진료 · 야간진료 평일 밤 9시까지 · 일요일·공휴일 오후 5시까지 진료하니 목 통증이 오래간다면 편한 시간에 들러 상담해 보세요.